Après des années de lutte contre les jeux en ligne, l’Etat français fait machine arrière. Forcée par Bruxelles de revoir sa législation pour se mettre en conformité avec les règles européennes, la France a décidé d’ouvrir le marché des jeux en ligne. La réforme hexagonale symbolise le potentiel d’un secteur en plein développement à l’échelle mondiale.

Rien ne va plus. Le monde des casinos traditionnels est sens dessus dessous. Les grandes places du jeu comme Las Vegas ou Macao connaissent des difficultés sans précédent. Même l’emblématique MGM Mirage a décidé de mener un plan de restructuration. Le groupe de casinos a renvoyé plus de 3.200 employés depuis octobre 2007.

A l’inverse, le monde des jeux en ligne continue à connaître une croissance insolente. En 2008, en comptant les gains reversés aux joueurs, les sites de jeux ont généré plus de 15 milliards d’euros, selon le cabinet de conseil spécialisé H2GC. A l’horizon 2012, ils devraient représenter plus de 6 % du marché mondial. Rien qu’en Europe, les casinos virtuels, salles de poker et autres bookmakers devraient dégager un produit brut des jeux de 9,8 milliards d’euros en 2012. Les mises seraient dix foix supérieures à ce montant, car les joueurs en récupèrent 90 %.

Et le mouvement n’est pas prêt de s’arrêter. La France, connue pour son conservatisme et même sa méfiance vis-à-vis des casinos, est obligée de se réformer. Bruxelles en a décidé ainsi. Le monde des jeux en ligne est déjà présent dans l’Hexagone. Pour le cabinet GBGC, les paris sportifs généreraient 176 millions d’euros de produit brut des jeux. Le poker en ligne rapporterait 69 millions d’euros et les jeux de casino, comme la roulette ou le black-jack, 85 millions d’euros. Soit un total de 330 millions d’euros.

Des prétendants nombreux et gourmands

Ces chiffres collent à la réalité de tous les jours. Difficile en effet de passer à côté des publicités des casinos en ligne et autres bookmakers. Ces preneurs de paris ne se soucient même plus de se cacher. En quelques clics, vous passez d’un site de média à votre compte en ligne. Vous pouvez alors parier sur un match de football depuis Bwin, Betclic, Sportingbet…

Ces opérateurs remettent ouvertement en cause les monopoles de la Française des Jeux et du PMU, dont les sites internet sont très fréquentés. Cela leur a parfois coûté cher puisque les dirigeants de Bwin ont été placés en garde à vue à Nice. Cette fois, ils ont pris leurs précautions puisqu’ils ont signé un partenariat avec le groupe Amaury (L’Equipe, Le Parisien…) pour développer un site Internet dédié.

Très au point sur le plan marketing, les bookmakers étrangers se veulent aussi transparents que possible. Nombre d’entre eux sont cotés en Bourse. Une partie de leur succès s’explique aussi par les faibles taxes qu’ils paient dans le paradis fiscal qui les abrite, comme Gibraltar.

De leur côté, les casinos traditionnels sont au tapis en raison de taxes exorbitantes, de l’interdiction de fumer et des contrôles d’identité. Ils espèrent se refaire avec l’ouverture des jeux en ligne. Partouche et Barrière jouent gros. Le premier a déjà lancé des sites avec des licences obtenues dans des paradis fiscaux. Le second a investi une fortune dans la conception d’un site en attendant sa licence. Les casinos savent aussi que leur poule aux oeufs d’or, les machines à sous, ne sera pas autorisée en ligne. Cela leur évitera de se faire concurrence à eux-mêmes.

En dehors de ce paysage bien connu figurent des outsiders de marque. Disposant de grands moyens, ils ne veulent pas laisser passer leur chance. Le nom de l’ancien P-DG de TF1 Patrick Le Lay est mentionné dans le rapport Durieux. Ce document rendu en mars 2008 par l’ancien ministre expliquait les modalités d’une ouverture des jeux en ligne. L’affaire pourrait s’avérer juteuse, à la fois pour le fonds d’investissement Serendipity qu’il dirige et pour le portail de la chaîne sportive Eurosport, une vitrine toute trouvée.

Parmi les groupe de médias, certains ne font pas parler d’eux. Lagardère ne devrait pas laisser échapper ce marché qui passera peut-être par la conclusion d’un partenariat. En tout cas, le groupe dispose déjà d’un site de paris gratuits à forte notoriété : Sport4fun. Il aura aussi l’opportunité de récolter les dividendes de son travail auprès de sportifs français. Enfin, Lagardère pourrait dégager des synergies avec sa filiale Sportfive, qui détient des droits sportifs.

Orange est aussi sur les rangs. « Orange, au Royaume-Uni, s’est associé à Bet2go pour son offre de paris sportifs et hippiques en ligne ou encore avec Cecure pour son aire de jeux sur son portail mobile », explique un des consultants d’Ineum Consulting.

Le nombre de candidats montre que ce marché du jeu en ligne est prometteur. Les prétendants devront s’accomoder du retard que pourrait prendre la réforme. Ils devraient aussi être gênés par les contraintes réglementaires qui risquent encore de peser sur le secteur.

La France devra clarifier les règles du jeu

La promesse d’une ouverture des jeux en ligne pourrait n’être tenue que pour 2010. Le gouvernement, par la voix du ministre du Budget, Eric Woerth, s’était engagé à ouvrir le marché avant la fin de l’année 2009. Dans les mois qui viennent, l’Assemblée nationale et le Sénat vont voter une loi pour réglementer le jeu en ligne. « Compte tenu de la situation économique et sociale, d’autres textes seront prioritaires », nous explique François Trucy, sénateur du Var et considéré comme un spécialiste de la question des jeux en France. La loi permettra de créer une commission indépendante chargée de délivrer les licences pour les opérateurs de jeux en ligne.

A Bruxelles, les représentants des bookmakers aimeraient que la réforme avance plus vite. « De nombreux partenaires du monde des jeux, dans l’audiovisuel ou le sport, veulent un changement. Sur le plan juridique, la France ne peut se permettre d’attendre que la Commission européenne envoie le dossier à la Cour de justice », nous explique Sigrid Ligné, secrétaire générale d’un lobby créé par sept opérateurs en ligne (Egba).

Le texte envisagé devrait permettre la pratique du poker. Les paris sportifs seront aussi autorisés. A priori, la solution retenue serait celle des paris mutuels (les joueurs jouent les uns contre les autres), selon François Trucy, plutôt que les paris à cote (les joueurs contre le bookmaker). L’incertitude plane sur la filière hippique. En effet, le PMU (8,84 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2007) a versé 927,8 millions d’euros de taxes à l’Etat et 727,2 millions aux sociétés de course. En toute objectivité, le PMU finance toute la filière équine et les bookmakers ne semblent clairement pas prêts à faire de même.

La fiscalité est décidément le nerf de la guerre. En effet, la France se trouve en concurrence avec des paradis fiscaux comme Malte ou Gibraltar qui délivrent des licences à tour de bras. « Si la fiscalité est dissuasive, certains sites de jeux en ligne risquent de continuer à faire du jeu sauvage », prévient François Trucy. Du côté du lobby des jeux en ligne, Sigrid Ligné plaide la bonne foi. « Les opérateurs ne peuvent se satisfaire de l’insécurité dans laquelle ils sont. La situation actuelle n’est pas satisfaisante pour les joueurs. »

D’autres marchés à conquérir si les règles changent

La réforme française pourrait servir d’exemple à d’autres pays européens. Actuellement, sept pays prohibent totalement les jeux en ligne dans l’Union européenne. Pour les bookmakers et autres salles de poker, cela ferait autant de marchés à conquérir en cas de changement.

L’appétit des opérateurs ne s’arrête pas là. Ils veulent de nouveau avoir un large accès aux joueurs américains. En effet, aux Etats-Unis, une loi datant de 2006 interdit les transferts d’argent vers les sites de jeux, sauf pour les sports virtuels, les loteries en ligne et les courses de chevaux. L’abrogation de cette loi permettrait aux bookmakers de remettre la main sur un marché représentant plusieurs milliards de dollars par an.

La rumeur attribue à Barack Obama la volonté de mener à bien cette réforme. Le président des Etats-Unis a milité pour des investissements massifs dans l’Internet. Peut-être sera-t-il prêt à se pencher sur le cas des jeux en ligne.

Présentateur d’une émission dédiée au jeu sur Canal +, il prête son image à un site spécialisé, attendant que les jeux d’argent en ligne soient autorisés en France.

C’est bien le moins qu’on attend de l’ambassadeur du poker : des valises sous les yeux et l’air embrumé d’avoir joué tard la veille. Comme souvent le lundi soir, Patrick Bruel a joué au poker. Et, comme beaucoup de mardis matin, il a la mine fatiguée. La rumeur dit du chanteur qu’il est un habitué des plus grosses parties privées de Paris. «On y croise quelques people. Il n’y a pas de joueurs pros, mais on y gagne et perd de très grosses sommes d’argent», affirme un connaisseur des cercles de jeu de la capitale. Au fond de son fauteuil, Bruel refuse de donner trop de détails. «J’ai joué au Cercle Haussmann jusqu’à 2 heures… et ça s’est très bien passé. Mais je ne parle pas des gens avec qui je joue. Et je ne parle pas de ce que je gagne, sinon je serais obligé de parler de ce que je perds», élude-t-il.

En revanche, du poker en général, Bruel parle volontiers. C’est même devenu une seconde raison sociale. L’ex-chanteur à midinettes a un nouveau job : tête de gondole de la déferlante poker qui a gagné la France. On estime qu’entre 200 000 et 400 000 joueurs français s’adonnent aux joies du bluff. Bruel y est pour beaucoup : l’émission de poker qu’il présente sur Canal + cartonne et a fait tache d’huile sur le PAF (Paris Première, RTL9 et Eurosport diffusent du poker. TF1 et Direct 8 veulent s’y mettre). En octobre, le chanteur faisait la une de Live Poker, un des deux magazines de poker lancés cette année. Bruel prête aussi sa bobine à Winamax, un site de poker en ligne. Et, fin novembre, il a sorti son DVD : Poker coach avec Bruel. Il y enseigne les bases de la stratégie, et y expose fièrement le bracelet de champion du monde de poker, remporté en 1998, qui fonde sa légitimité. «Quand on joue à Vegas avec le bracelet au poignet, les joueurs vous regardent différemment», dit-il.

Ce titre est parfois contesté. A tort. En 1998, Bruel a bien gagné un des 30 tournois annuels du WSOP (World Series of Poker, le circuit pro historique). Il n’a pas gagné le principal tournoi ­ dit «main Event» ­, mais seulement deux Français ont glané un bracelet comme le sien. Les spécialistes sont d’accord : s’il n’est pas au top niveau, «parce qu’il ne joue pas autant que les meilleurs» (dixit un pro), Bruel est un «très bon joueur». Chaque année depuis 1994, le chanteur comédien agence son emploi du temps pour pouvoir s’évader vers Las Vegas à la saison des championnats du monde, même si, depuis qu’il «a une famille», il doit se contenter de partir «quinze jours maximum». C’est lors de ses pèlerinages dans le Nevada que Bruel a progressivement pris la mesure du «phénomène» poker.

Le triomphe de M. Moneymaker

Depuis 2002, le poker ­ dans sa version dite du Texas Hold’Hem (1) ­ s’est imposé comme une mode mondiale, en partant des Etats-Unis. C’est par la Toile que la planète a attrapé le virus. Le développement des sites de jeu a permis de toucher le plus grand nombre, le poker supplantant parfois le jeu vidéo chez les jeunes. Poker virtuel et monde des casinos se sont ensuite rejoints, quand les tournois organisés sur le Net ont permis de se qualifier pour les plus gros événements de Las Vegas.
En 2003, un conte de fées à l’américaine a permis de célébrer cette union : Chris Moneymaker, un comptable du Tennessee, a remporté la principale épreuve du WSOP (empochant 2,5 millions de dollars) après s’être qualifié sur l’Internet moyennant un ticket d’entrée de 40 dollars. Moneymaker, au nom prédestiné («faiseur d’argent»), est devenu une célébrité outre-Atlantique, et une pub vivante pour l’industrie du jeu en ligne : la preuve que la fortune peut être au bout du tapis pour le quidam. C’est à cette période que les télés ont commencé à retransmettre des finales des gros tournois parfaitement mises en scène, fabriquant et popularisant des stars du jeu.
Aux Etats-Unis, les meilleurs joueurs, comme Phil Ivey ou Doyle Brunson, sont les nouveaux people. Avec ce supplément d’âme qu’on prête à ceux qui sont capables de risquer leur chemise sur un coup de bluff. Plusieurs chaînes de télé diffusent du poker en continu. La dernière émission à la mode : High Stakes («Gros enjeux») : des parties d’argent où se perdent et se gagnent des montants colossaux. Mais le baromètre de la folie planétaire, c’est le main Event de Las Vegas, le plus gros tournoi du WSOP. Depuis trois ans, le nombre de participants (10 000 dollars les droits d’entrée) grimpe en flèche, comme les gains. La dernière édition a rassemblé 9 000 joueurs, dont une bonne part venue de l’Internet. Le vainqueur est reparti avec 12 millions de dollars. En spectateur et acteur privilégié, Bruel n’a rien raté de cette inflation, jusqu’à ce que l’idée lui vienne de l’importer dans l’Hexagone.

2,5 millions de pages vues par mois

Fin 2004, alors que le poker est encore inconnu du grand public en France, Bruel fait le tour des chaînes de télé. Il a sous le bras les droits des émissions du World Poker Tour (WPT, le second circuit pro américain), négociés quelques mois plus tôt pour pouvoir diffuser un programme à sa main, débarrassé de scories du folklore américain (bimbos, billets verts qui tombent du ciel) et présenté davantage comme un sport, selon la conception qu’il a du poker. TF1, M6 et Canal + sont contactés. La chaîne cryptée dit banco. Bruel coproduit et anime. Le lancement, en février 2005, est un succès immédiat, l’audience moyenne se situe à 400 000 téléspectateurs, dont 30 % de femmes. Une performance pour un programme crypté de deuxième partie de soirée. «L’émission, qui a été diffusée à peu près en même temps que celle d’Eurosport, a été un détonateur pour le poker, dit Laurent Dumont, responsable de Clubpoker.net, principal site spécialisé, qui a subitement vu grimper la courbe de fréquentation de son site. En janvier 2005, j’en étais à 300 000 pages vues par mois. En juin, c’était 650 000. En janvier 2006, on en était à 1 200 000. Aujourd’hui, c’est 2 500 000.» Pour Michel Palmieri, qui a collaboré au lancement du magazine Live Poker,  «Bruel a eu un magistral coup de pif comme il en a souvent. Ce type a quand même réussi à trouver un groupe au coeur de l’Amazonie et à en faire le numéro 1 des charts». L’anecdote est vraie. Le chanteur-comédien était au Brésil en 1996 pour le tournage du film le Jaguar. Il y a dégotté le groupe Carrapicho, «dans un rade perdu au milieu de Manaus [ville du Brésil, ndlr] ». La chanson, produite par Bruel, fut le tube de l’été 1997 et numéro 1 des ventes en France, au Brésil et dans des dizaines d’autres pays. Modeste, il nuance : «Un homme d’affaires fait beaucoup d’argent avec de l’argent. Moi, je fais de l’argent avec des bonnes idées.» Et, à propos du poker, des idées, il en a plein.

«Assis sur des montagnes de cash»

Bruel a ainsi fait déposer par un avocat la marque PokerTV. Il a lancé avant Noël son DVD (qui se vend aussi en version luxe avec une mallette de jetons). Mais, surtout, Bruel, qui ne connaissait rien au monde de l’Internet («J’ai un mail depuis un mois, ma femme se moque de moi. Je ne savais même pas ouvrir l’Internet il y a trois mois») et concède jouer «très peu au poker en ligne», a su forcer sa nature pour se placer sur le Web. Car c’est là que se joue aujourd’hui le business du poker, à condition de savoir se faufiler entre les barbelés juridiques. Environ 400 sites proposent de jouer en ligne. Il suffit d’une carte bancaire. Le modèle économique de ces sites assure aux plus gros des revenus plantureux : une commission de 5 % prélevée sur toutes les mises des joueurs. «Les plus gros sites sont assis sur des montagnes de cash. Les géants du secteur attirent 130 000 joueurs en simultané», affirme Kleber Dreyfus, responsable de Poker Académie, une école de poker en ligne.
Les sites ciblent certains marchés… dont la France. En dépit de l’interdiction de toucher au monopole de la Française des jeux et du PMU sur les jeux et paris en ligne, quelques «maquisards» (comme se baptise l’un d’eux) attaquent frontalement l’Hexagone (page d’accueil en français, organisation de tournois en France, sponsoring de joueurs français) de l’étranger. Les plus actifs : Poker 770 (qui a gravité dans le giron du groupe Partouche), les Israéliens de Titan Poker, les Canadiens d’Everestpoker ou Upper Class Poker.
En avril 2006, un nouveau site émerge, Winamax, basé en Angleterre, avec Patrick Bruel en porte-drapeau. Les téléspectateurs de Canal + ont pu voir plusieurs fois le chanteur faire de la retape pour Winamax. Sur Winamax, on peut jouer contre Bruel (des tournois offrent un bonus à celui qui éliminera le chanteur, sous son pseudo P14B), jouer avec Bruel (les vainqueurs d’un tournoi se voient offrir une place dans le team Winamax pour disputer une compétition aux côtés de la star), découvrir les conseils de Bruel, etc. «Le battage qui a été fait autour de lui a eu son effet : le grand public qui découvre le jeu joue souvent sur Winamax», affirme un professionnel.

La rumeur a couru au moment du lancement du site que le chanteur y était associé. Il dément : «Plusieurs sites m’ont proposé de prendre des parts. Je me suis posé la question, j’ai pris conseil auprès d’avocats et je n’y suis pas allé. C’est illégal. Et moi, je ne fais rien qui ne soit pas carré, je ne suis pas un malade mental. Le poker m’amuse, mais ce n’est pas ma source de revenus principale.» Bruel n’est donc lié à Winamax qu’à travers un «contrat d’image», dont le montant  est «confidentiel». En revanche, Bruel concède s’être associé à un habitué des success-storys sur l’Internet, le fondateur de Meetic, Marc Simoncini. Tous deux ont créé en septembre WAM-Poker, un portail de poker 100 % gratuit, donc 100 % légal. Avec une idée derrière la tête : «On crée du trafic, une communauté, de manière à être prêts à lancer un site de jeu quand la loi les légalisera», dit Bruel. Le choix de la sagesse.

Pourtant, les passerelles entre WAM et Winamax sont nombreuses. Au-delà du fait que l’acronyme WAM rappelle fortement Win A Max, le site WAM-Poker a des petits airs d’antichambre du site de poker en ligne. Un simple message sur le forum de WAM vaut à l’internaute une inscription sur un tournoi gratuit sur Winamax, et une découverte du site au passage. Plusieurs liens et sujets d’actualité renvoient à Winamax. Et les rubriques «actualités» des deux sites sont en tout point semblables. Cette proximité pourrait bien provoquer quelques tracasseries pour les intéressés, alors que les RG entendent appliquer avec zèle la ligne du tout-répressif choisie par les pouvoirs publics sur les jeux d’argent en ligne. Fin novembre, les députés ont voté deux amendements : l’un prévoit (comme cela vient d’être fait aux Etats-Unis) d’empêcher la perception des gains en ligne par les joueurs, l’autre renforce les sanctions en cas de publicité pour les sites de jeu. Les annonceurs sont donc sur la sellette, et, parmi eux, Bruel, homme-sandwich de Winamax. A qui la direction centrale des Renseignements généraux pourrait suggérer prochainement de rentrer un peu dans le rang.

(1) Deux cartes par joueurs, les cinq autres sont communes et découvertes.

Les nouveaux cyberjoueurs dépensent sans compter, jusqu’à 300 euros par jour en rêvant de fortune.

Plus de mille sites illégaux seraient accessibles sur la Toile. La perspective de gains élevés attirent cadres trentenaires et femmes au foyer.

LES BANDITS manchots nichés au fond des bars interlopes et les tripots à l’ancienne risqueraient-ils d’être relégués aux oubliettes du banditisme ? La question, a priori iconoclaste tant les profits dégagés par les bandes criminelles demeurent colossaux en la matière, est désormais prise au sérieux par le ministère de l’Intérieur. Selon les derniers constats dressés par la sous-direction des courses et des jeux de la Direction centrale des renseignements généraux (DCRG), les parieurs clandestins délaisseraient les « jeux en dur » pour miser en masse sur Internet.

En une dizaine d’années, le nombre des sites illégaux de jeux en ligne a littéralement explosé pour dépasser le cap du millier. « Dans un premier temps, nous avons vu fleurir une poignée de serveurs en langue anglaise proposant des loteries et des pronostics sportifs portant notamment sur des rencontres de football, explique le commissaire divisionnaire Dominique Bertoncini, patron de la section judiciaire à la DCRG. Animés par des bookmakers anglo-saxons, ils sont installés en Angleterre, à Malte, Chypre ou encore au Belize afin de contourner la législation française qui prohibe les jeux de hasard et d’argent. » Considérant que les paris peuvent vite devenir un vice destructeur s’ils ne sont pas strictement encadrés, les autorités n’en autorisent l’organisation qu’à la Française des jeux, au PMU et à quelque 200 casinos implantés à travers le pays.

«Escroqueries potentielles »

« Ces monopoles permettent de détecter les cas d’addiction, d’assurer le bon versement des gains, de repérer les tricheries et les escroqueries potentielles, explique-t-on à la DCRG. Par ailleurs, nos surveillances écartent toute mainmise de groupes criminels désireux de blanchir de l’argent sale. Mais le phénomène des jeux en ligne, qui rencontre un pic depuis 2003, a bouleversé la donne… »

Les nouveaux cyberjoueurs dépensent dorénavant sans compter. Anonyme derrière son écran d’ordinateur, en un simple clic, le parieur consacre jusqu’à 300 euros par jour en rêvant de fortune. Un simple numéro de carte de crédit suffit. Âgés d’une trentaine d’années, ces « accros » seraient composés de cadres et, plus récemment, de femmes au foyer, sujettes à l’ennui. Reste à savoir d’où vient cette frénésie pour le virtuel…

« Les parieurs estiment que les gains obtenus sur les sites clandestins sont supérieurs à ce que reversent les grands opérateurs, explique un expert. Dans le circuit officiel, une partie des mises atterrit dans les caisses de l’État, gourmand en taxes.

Ainsi, à en croire certains organisateurs clandestins, les gains perçus pourraient dépasser de 15 % la cote officielle. « En contrepartie, le risque est que les sommes promises par les sites illégaux ne soient pas versées, rappelle le commissaire Bertoncini. Ainsi, comment garantir qu’un casinotier retranché aux Caraïbes ou au Belize va rétribuer un gagnant et ne pas profiter de ses références bancaires pour commettre des escroqueries?… »

Au sein de l’Observatoire des jeux liés aux nouvelles technologies, une cellule spécialisée de cyber-policiers a lancé la traque des sites à risques. À terme, les pouvoirs publics souhaitent, comme en Italie, associer les banques ainsi que les fournisseurs d’accès pour endiguer le nombre des connexions douteuses. Outre trois affaires d’escroqueries en cours d’instruction, les RG ont interpellé en septembre les dirigeants de la firme autrichienne Bwin, mastodonte du pari en ligne, lors d’un de leur passage en France. Accusés de violation des monopoles détenus par le PMU et la Française des jeux, ils ont été mis en examen et libérés contre une caution de 300 000 euros.

Sources : le Fig’, 2006

L’une des institutions journalistiques les plus considérées en Amérique, le magazine Time, a récemment publié un article s’intéressant aux jeunes joueurs de poker aux Etats-Unis. Outre Atlantique, les World Series of Poker 2006 ont été regardé par plus d’un million de téléspectateurs sur la chaîne américaine ESPN. Et le jeu devient une activité omniprésente pour la jeunesse, surtout chez les garçons.

Au point que certains parents organisent pour leurs enfants des parties de poker. Les lycées s’y mettent également lorsque le poker n’est pas interdit dans l’Etat. Pour empêcher les élèves de participer à des fêtes où l’alcool coule à flot, ils emmènent leurs élèves munis d’argent fictif pour des sorties nocturnes dans les casinos.

Pourquoi encourager les jeunes gens à s’intéresser aux jeux d’argent ? C’est la question que se pose le magazine Time.

Dans un article daté du 2 octobre 2006 intitulé «Parents For Poker», le journaliste Nathan Thornburg montre le succès grandissant du poker auprès des jeunes américains et raconte l’histoire d’un couple de la banlieue de Los Angeles qui ont cette particularité d’encourager leur fils Ryan, 16 ans, à jouer au poker pour de l’argent réel avec ses amis.
Leur logique : au delà du simple fait de jouer au poker, le jeu lui enseigne diverses choses de la vie, comme la gestion des risques et l’anticipation des coups des adversaires à la table.

Alors qu’il joue, leur fils apprend également selon le magazine diverses notions importantes telles que les mathématiques, la logique et développe ses talents d’observation. Par ailleurs, les parents sont rassurés de savoir où se trouve leur fils et que ses dépenses au poker (des parties à cinq dollars) restent relativement faibles par rapport aux autres activités auxquelles il pourrait s’atteler.

L’approche de ces parents est conforté par un livre écrit en 1944, « Theory of Games and Economic Behavior » (« Théorie du jeu et du comportement économique »), de John von Neumann et Oskar Morgenstern. L’article cite également un article tiré de la revue juridique « Law Review » rapprochant le poker d’autres jeux dans l’histoire comme les joutes donnant aux jeunes hommes le goût de « combattre ».
L’islam, une religion qui interdit les jeux d’argent, avait fait selon l’auteur une exception pour les paris sur les courses de chevaux car ils incitaient les jeunes à devenir de bons cavaliers et de bons combattants. Ce dernier article a été écrit par Thomas M. Cooley, un avocat défenseur des casinos en ligne et live.

L’article présente également les deux faces du problème touchant au poker. Le côté négatif du poker est également mis en exergue par le Time. Thornburg rappelle la récente condamnation d’un étudiant de l’université de Lehigh, située au nord de Philadelphie, après qu’il ait dévalisé une banque pour pouvoir payer ses dettes contractée aux jeux online. L’article cite également les études de quelques organismes importantes. Selon l’article, la récente convention du « National Council of Problem Gaming » (« Conseil national sur les problèmes liés aux jeux d’argent ») s’est longuement focalisée sur la problématique des jeunes personnes face aux jeux d’argent. Jeffrey Deverensky, co-directeur de la « Youth Gambling Research Clinic » à l’université canadienne McGill (Québec, Montréal) est intervenu lors de cette convention. Il a présenté les nombreux problèmes découlant du poker et comment la publicité sur les jeux, omniprésente sur certaines chaînes américaines cablées visant la jeunesse, cherche à attirer ces jeunes gens.

Deverensky ne va cependant pas jusqu’à vouloir bannir le poker. Il propose plutôt des méthodes d’éducation plus solides pour les adolescents. Ces méthodes leur apprendront les probabilités du jeu à long terme plutôt qu’une interdiction totale de l’activité ou bien une abstinence. L’article présente également le programme d’aide face aux problèmes nés du jeu que l’Etat du New Jersey a développé notamment pour les étudiants (d’autres Etats en Amérique ont fait de même). Il reste que les problèmes liés à la grossesse des très jeunes femmes, à la consommation de drogues et d’alcool constituent une priorité bien plus importante pour les Etats.

Thornburg et le Time Magazine doivent être remercié d’avoir traité un sujet aussi délicat. Tandis que l’article laisse le lecteur se faire une opinion sur le dilemme des jeunes jouant au poker, les parents y trouveront peut être des informations utiles face à leurs angoisses.